IJsblokjes in een zakje vind je overal
Zakjes met ijsblokjes liggen in heel wat winkels, van kleine buurtsupers tot tankstations. Toch haalt de grote meerderheid van de consumenten hun ijs gewoon bij de supermarkt. Het is een product dat met name tijdens de feestdagen en in de zomer massaal over de toonbank gaat.
Precies omdat mensen het zo vanzelfsprekend vinden, wordt het risico ervan regelmatig onderschat. Er leeft een wijdverspreid misverstand dat ziekteverwekkers zichzelf vernietigen op het smeltpunt van ijs — maar dat klopt niet altijd.
Kan ijs echt gezondheidsproblemen veroorzaken?
Wetenschappelijk onderzoek maakt duidelijk dat schadelijke bacteriën onder bepaalde omstandigheden wél degelijk kunnen overleven in ijs. Bovendien kunnen virussen bij temperaturen onder de 0°C actief blijven en zo een potentieel gevaar vormen.
Een studie uit 2017, gepubliceerd in het Journal of Food Protection, toonde aan dat de mate van besmetting sterk verschilde naargelang de verpakkingsmethode. Opvallend was dat in ijsmonsters die via een volledig geautomatiseerd productieproces werden gemaakt, géén stafylokokken werden aangetroffen.
Eerder onderzoek uit 2004, verschenen in het International Journal of Food Microbiology, leverde nog verontrustendere bevindingen op. Van 23 onderzochte ijsmonsters bleken er maar liefst 50 deelmonsters besmet met E. coli.
Wat bepaalt de veiligheid van ijs?
De veiligheid van verpakt ijs staat of valt met strikte hygiëneregels, een correcte productie en een zorgvuldige opslag en distributie. Maar alles begint bij het water zelf. Het water dat gebruikt wordt om ijs te maken, moet volgens de geldende wetgeving geschikt zijn voor menselijke consumptie.
Het aantal micro-organismen in ijs hangt af van meerdere factoren:
- De oorspronkelijke kwaliteit van het gebruikte water
- Mogelijke besmetting via het interne leidingsysteem van de ijsmachine
- Waterreservoirs binnenin het apparaat
- Zweefdeeltjes in de lucht van de productieruimte
- Vieze handen en onjuiste werkmethodes
- Vervuild gereedschap of onhygiënisch materiaal
Het installeren van geschikte filters op de watertoevoer van de ijsmachine verhoogt de waterkwaliteit aanzienlijk en vermindert de kans op vreemde deeltjes in het eindproduct.
3 tips voor het kiezen van veilige ijsblokjes
Wie bewust wil winkelen, houdt best rekening met een aantal praktische aandachtspunten voordat hij of zij een zakje ijs in het winkelmandje legt.
- Controleer de verpakking op bedrijfsgegevens. Op het zakje moet duidelijk de naam van de producent én contactgegevens staan vermeld, zodat je weet waar en door wie het ijs gemaakt werd. Vermijd zakjes zonder enige opdruk of identificatie.
- Let op het verpakkingsmateriaal. De zakjes moeten specifiek geschikt zijn voor levensmiddelen en vervaardigd zijn van materiaal dat bestand is tegen vriestemperaturen van minstens -18°C.
- Inspecteer het zakje grondig voor aankoop. Kijk of er geen gaatjes of beschadigingen in de verpakking zitten. Een aangetast zakje kan de inhoud blootstellen aan besmetting van buitenaf.
