Een nieuw restaurant op een vertrouwde plek
Tegenover de kerk van de Heilige Irene, op een plek die vroeger nog niet was uitgegroeid tot het bruisende plein van vandaag, draaide ooit een van de meest opmerkelijke bars van Athene. Het Osterman. Wie het nog gekend heeft, weet dat het een begrip was — een plek met een eigen karakter en een aanstekelijke energie. Op diezelfde locatie opende nu een nieuw, fris restaurant zijn deuren: 1890.
Een gebouw met geheugen
Het metalen uithangbord "K. Symeonidis A.E." hangt er nog steeds, als stille herinnering aan een tijd waarin de benedenverdieping van het neoklassieke gebouw werd gebruikt voor handelsdoeleinden. Het pand werd aan het einde van de 19de eeuw gebouwd in opdracht van koopman Ioannis Michalopoulos. Na een grondige renovatie bleef de ziel van het gebouw intact. Hoge plafonds met beschilderde gewelven, het authentieke parket — het geheel bevindt zich in een evenwicht tussen historische rijkdom en hedendaagse, strakke esthetiek.
Wie door de imposante houten deur met grote ramen naar binnen stapt, wordt meteen ondergedompeld in een sfeer die je het best omschrijft als aristocratisch, stedelijk en toch warm. Overal staan kamerplanten. Achteraan, achter glazen wanden, werkt de keuken als een levendig podium.
De chef: een ongewone weg naar de top
Achter dat podium staat Christos Sidiropoulos, een chef met een parcours dat allesbehalve voorspelbaar verliep. Hij begon met een opleiding informatica, belandde vervolgens in de professionele keukens van Londen, en dronk er de methodische precisie en discipline in. Terug in Griekenland ontwikkelde hij een eigen culinaire taal — een taal die hij eerder al liet horen op het eiland Symi en in restaurant Agora. Ook daar zal hij dit jaar weer aan de slag gaan, met gerechten die techniek en esthetiek combineren zonder de eerlijkheid van de smaak te verliezen. Fine dining in zijn discretere, bescheidener gedaante.
De filosofie achter 1890
Die filosofie trekt hij door in restaurant 1890. De basis? Griekse smaken, ingrediënten en referenties, verfijnd met technieken die diepgang toevoegen zonder de kern te verraden. Neem de kleine hapjes bij aankomst: een spinazietaartje in de vorm van een beignet — vergelijkbaar met een gefriteerd deegbolletje — een mini-tartaatje met Caesarsalade, en een iconische olijf briam. Klein van formaat, groot van impact.
Sidiropoulos neemt bewust risico's door ingrediënten te combineren die op het eerste gezicht niet samengaan. Zo had het visgerecht met harissa, tahini en gerookte mayonaise een gedurfde intensiteit. Het rundertartaar daarentegen was een studie in evenwicht: fijn gesneden vlees, een crème van eidooier, een vleugje Dijon-mosterd en tabasco, gerookte olijfolie, en een dakje van gefriteerde aardappel. Eerlijk, precies, zonder onnodige poespas.
Hoogtepunten op het bord
Bijzondere vermelding verdient de zeebaars met preiselderij en peer — ja, peer. Het bakproces was uiterst nauwkeurig. Selderijbladeren, gekonfijte selderij, blokjes peer en gestoofde prei gaven het gerecht een subtiele zoetheid en textuur die elkaar perfect aanvulden.
Even indrukwekkend waren de cappelletti met wilde paddenstoelen en morieljes — een meer comfortfoodachtige benadering, met een luchtige béchamel van Naxos-graviera die het geheel niet verzwaarde. Als laatste hartig gerecht sloot het ossenhaasfilet de ronde af: perfect gaar, met wortelen die naar specerijen geurden.
Het zoete deel: verfijning met karakter
De zoete component is de signatuur van de jonge pastry chef Vaso Giamoura, wier creaties naadloos aansluiten bij de filosofie van Sidiropoulos. Het pré-dessert speelde met frisheid en romigheid tegelijk: amandelijs met yoghurtcrème, pesto van myrte en basilicumolie, aangevuld met geroosterd melkpoeder dat een subtiele, nootachtige toets gaf.
Het eigenlijke dessert — een baba au rhum met aardbeien, limoen en crème — was precies wat het moest zijn: weelderig maar fris, zonder dat één element de overhand nam. Van de drie mignardises die het diner afsloten, sprong de bonbon van witte chocolade bestrooid met melkpoeder eruit, net als het kleine stukje chocoladetaart. Het type gerecht dat je simpelweg steeds opnieuw wilt proeven.
Praktische informatie
Restaurant 1890
Athinaidos 10, Plein van de Heilige Irene, Athene
Telefoon: 2103240603
