De charme van de bergen en het beste vlees
De koelte in het noorden van Attica, het weelderige groen en een stevige portie traditionele vleesgerechten onder de bomen vormen het perfecte alternatief voor het standaard uitje naar de kust. De dorpen in het noorden ademen historie, staan bekend om hun meesterschap op de grill en zorgen er vaak voor dat je 's avonds een vestje nodig hebt. Voor wie minder ver wil reizen, zijn er ook in het zuiden uitstekende plekken te vinden die qua sfeer en authentieke beleving niet onderdoen voor de bergdorpjes.
Agios Merkourios
Deze bekende taverna was vroeger een 'chani' (herberg), gelegen in een ander deel van het gebied. Sinds 1977 wordt het gerund door de familie Kalomilidis en inmiddels staat de derde generatie aan het roer. Terwijl je over de slingerende wegen door het beboste landschap van de Parnitha rijdt, waan je je moeiteloos in een vervlogen tijdperk.
De ware reden voor een bezoek aan Agios Merkourios? De ragfijne, malse lamskoteletjes met het perfect krokante vetrandje. Ook het kalfsvlees, de tomahawk-steak en de smeltende lamslever zijn absolute aanraders. In de koudere maanden is de stoofpot een favoriet, terwijl je het hele jaar door geniet van huisgemaakte kaastaarten en een pittige tyrokafteri. De gastvrijheid van Yianna en het uitzicht over Athene en de Saronische Golf maken het plaatje compleet.
Agroktima Regoukou
Verstopt nabij Amygdaleza, op zo'n 30 kilometer van het centrum van Athene, vind je dit prachtige toevluchtsoord. Het begon in de jaren '50 als een boerderij en is uitgegroeid tot een pionier in de 'farm-to-table' filosofie. Bijna alle verse groenten uit de keuken komen direct uit hun eigen moestuin.
Proef vooral het malse geitje uit de oven of de ambachtelijke gehaktballetjes. Het vlees is afkomstig van de lokale familie Magginas, wat de kwaliteit van de koteletjes en worstjes van de grill garandeert. Het is de ideale plek voor een authentieke maaltijd in de natuur.
Ramnous
Gelegen nabij de archeologische site van Rhamnous, is een uitje naar deze taverna een ervaring voor alle zintuigen. Het is een plek waar traditie de boventoon voert; de haan in rode saus met pasta is hier al decennia een legendarisch gerecht. Bijna alle ingrediënten – van olijfolie tot pluimvee – komen van het eigen landgoed.
Combineer je maaltijd met een wandeling naar de oude versterkte akropolis voor een adembenemend uitzicht over de Euboeïsche Golf. Of je nu kiest voor de lamsbout uit de oven of de verse koteletjes, hier proef je de pure essentie van de Attische streek.
Christoforos
In Kalivia Thorikou vind je een van de grootste taverna's van de regio. Wat in 1953 begon als een bescheiden zaak, is uitgegroeid tot een waar walhalla voor vleesliefhebbers. De porties zijn hier indrukwekkend: van gigantische met kaas gevulde burgers tot enorme rundersteaks.
De familie Raptis selecteert hun vlees zorgvuldig uit heel Griekenland, van Ioannina tot Serres. Of het nu gaat om de vele soorten souvla (spiesgerechten) of de klassieke koteletjes, bij Christoforos draait alles om overvloed en gezelligheid. Reserveren is op feestdagen absoluut noodzakelijk.
Pipinios
Wie op zoek is naar de allerbeste 'provatina' (schaap), moet op donderdag bij Pipinios in Stamata zijn. Onder de moerbeibomen geniet je van vlees dat volgens eeuwenoude tradities wordt klaargemaakt. De aardewerken potten (gastres) waarin het lams- en geitenvlees urenlang langzaam gaart tot het botermals is, zijn wereldberoemd.
Sinds 1992 runnen de broers Tsoukas deze zaak met passie, waarbij ze de kneepjes van het vak hebben geleerd van hun voorganger. Met vlees van uitstekende herkomst en een ongekende prijs-kwaliteitverhouding is dit een vaste waarde in het culinaire landschap van de regio.
Magginas
Deze historische taverna in Ano Melissia opende haar deuren in 1948. De familie Magginas, van Sarakatsani-oorsprong, heeft een diepe kennis van het roosteren van vlees. Wat begon als een kleine taverna bij hun eigen kuddes, is nu een sfeervolle en moderne zaak die trouw blijft aan de essentie: de beste kwaliteit vlees op de grill.
De specialiteit is ongetwijfeld het lam aan het spit en de royale koteletten. De wijn die erbij geserveerd wordt, komt van eigen makelij en de sfeer is er een van onvervalste Griekse gastvrijheid.
Vlachika
Gelegen in Vari, is 'Vlachika' een begrip in de wereld van de traditionele vleesgerechten. De wortels van de Sarakatsani-herders liggen hier aan de basis van een cultuur van uitmuntende grillgerechten. De familie Goula serveert hier onder andere een onovertroffen kokoretsi en geit uit de oven.
De passie voor kwaliteit komt terug in elk detail, van de ambachtelijke worstjes uit Karditsa tot de verse feta uit Arta. Dit is een plek waar de geschiedenis van de nomadische herders en de kunst van het grillen naadloos samenkomen.
Stelios Kollias
In de groene hoogvlaktes van de Derveno-dorpen vind je deze verborgen parel in Pyli. De taverna, opgericht door de familie Kollias, staat bekend om haar 'tzolia' – traditionele Arvanitische pasta – en een indrukwekkend aanbod aan gegrild vlees. Alles, van het huisgemaakte brood tot de pittige tyrokafteri, getuigt van vakmanschap.
De nabijheid van de grazende kuddes en de schone berglucht maken het eten hier een unieke ervaring. In de zomer is het de ideale plek om even aan de drukte van Athene te ontsnappen en te genieten van pure, lokale smaken.
