Een nieuwe culinaire ontmoetingsplaats in Vouliagmeni
Bij Synaxis, het gloednieuwe restaurant in de zuidelijke voorsteden van Athene, kom je terecht voor authentieke klassieken uit de Griekse keuken. Denk aan spinazie-kaastaartten, gevulde tomaten en knapperig speenvarken uit de oven.
In het hart van Vouliagmeni, op dezelfde voetgangersstraat als het legendarische patisserie Aqua Mariana, creëerde Dimitris Pappas — bekend van Tokyo Joe — slechts twee weken geleden deze boeiende gastronomische ontmoetingsplek. Een plek waar Griekse smaken en traditionele recepten samenkomen.
De sfeer: aards, warm en met zeezicht
Het open interieur ademt warmte uit door aardse tinten en boekenkasten vol allerhande memorabilia. Naast de stijlvolle zithoek bevindt zich een terras met uitzicht op de zee. De kaart is door en door Grieks — vertrouwd en vol herinneringen, maar verrassend smakelijk voor een keuken die nog maar zo kort draait.
Het menu is samengesteld door chef Giannis Babalis, die eerder werkte bij het beef bar op Mykonos en zeven jaar ervaring opdeed in restaurants buiten Griekenland.
Wat we proefden bij Synaxis
De maaltijd opende met oliepitabroodjes en een trio dips: tzatziki met dille, pikante kaascrème met feta uit Tripoli en een uitzonderlijke hummus met munt. Daarna volgden gepelde tomaten met kappertjes en olijfolie — nu al een favoriet —, bietensalade en romaine sla met johannesbrood, droge mizithra-kaas en citroen-olieboter.
De dunne spinazie-kaastijdschrift, gebakken op houtskool met verse groenten en kruiden van binnen, werd geserveerd met xygalo-kaas geparfumeerd met pikante peperolie. Een verfijnde gang die indruk maakte.
Stoofgerechten en grill
Voor de grillgerechten maakten we een tussenstop bij de stoofpotklassiekers. De gevulde tomaten zonder vlees — bereid met pijnboompitten, rozijnen en kaneel, met een mooie oliedressing en een krokant gebakken tomatendekseltje — hadden een buitengewoon rijke vulling. Absoluut een hoogtepunt van de avond.
Van de grill kwamen goed gaar gesneden kalfslever op een laag geraspte tomaat met oregano en olijfolie, sappige kalfsburgers op auberginepuree met yoghurt, tijm en olijfolie, en kebab van rund en schaap. De aardappelen kwamen in kwartjes, gegaard in de oven met staka-boter en twee gebakken eieren — een vertolking van het klassieke aardappelen-met-eieren gerecht die je verrast.
Het speenvarken: de juiste keuze
De chef bereidde ons voor op de al dente bucatini met langzaam gegaard kalfswang en gruyèreroom — naar eigen zeggen een signatuurgerechtje van het restaurant. Maar mijn blik viel onweerstaanbaar op die ene vermelding in de kaart: speenvarken uit de oven met aardappelen. Mijn smaakpapillen lieten me geen andere keuze. En die beslissing bleek allesbehalve verkeerd.
Dessert: klassiek met een knipoog
We sloten de maaltijd af met een uitstekende sinaasappeltaart en een licht provocerend nagerecht: zachte ijsmachinecrème, bekroond met een knapperige, honingzoete en kaneelrijke dipla-koek. Eenvoudig maar doeltreffend.
Taverne, neo-taverne of Grieks restaurant?
Hoe je Synaxis ook wil noemen — taverne, neo-taverne, gastro-taverne of Grieks restaurant — de labels doen er weinig toe. Wat écht telt is de warme gastvrijheid, de vlotte bediening en het heerlijke eten dat uit de open keuken op tafel verschijnt, en dit alles aan een eerlijke prijs.
Een gemengde cocktailkaart is onderweg, samen met een wijnlijst. De Sunkissed Spirits — een highball met abrikoos, bergamot, mandarijn en een blend van verschillende aperitivi — verfrist en parfumeert het gehemelte op ideale wijze.
Praktische informatie
Adres: Leoforos Poseidonos 17, Vouliagmeni — tel.: 210 8900 216
